L'Épi du Grain : Le Prélude à un Été Occupé
L'Épi du Grain (Mangzhong) est le neuvième terme solaire du calendrier lunaire chinois traditionnel, se produisant chaque année le 5 ou 6 juin, marquant le début de l'été. Le terme "Mang" fait référence aux cultures avec des arêtes, comme le riz, le millet et le sorgho, tandis que "zhong" a une double signification : les graines à semer et l'acte de planter.
L'Épi du Grain, également connu sous le nom de "Plantation Occupée", signale la période la plus chargée pour les agriculteurs pour semer les graines et travailler les champs. Les caractères combinés impliquent que les grains avec des arêtes doivent être plantés avant qu'il ne soit trop tard.
Pendant l'Épi du Grain, les températures augmentent considérablement, les précipitations sont abondantes et l'humidité est élevée, créant des conditions idéales pour planter le riz tardif et d'autres céréales.
La nature subit également des changements notables pendant cette période. Dans les champs, les vagues dorées de blé ondulent, annonçant une récolte abondante. Les grenouilles commencent à coasser près des étangs, semblant célébrer l'arrivée de l'été, tandis que les hirondelles volent dans le ciel, s'affairant à construire des nids en préparation de la nouvelle vie.
L'Épi du Grain n'est pas seulement un terme solaire agricole; il est riche en coutumes et en significations culturelles. Les coutumes traditionnelles incluent des rituels pour remercier la nature et prier pour un temps favorable et des récoltes abondantes. D'autres pratiques incluent "L'Envoi de la Déesse des Fleurs", "Stabiliser les Semis", des batailles de boue, la cuisson des prunes, et la consommation d'un légume appelé "Gentleman's Stepping Vegetables". Les gens accrochent des fleurs en papier colorées sur les branches des arbres pour montrer leur respect et leur gratitude envers la Déesse des Fleurs.
De plus, l'Épi du Grain coïncide avec des fêtes traditionnelles telles que la Fête des Bateaux-Dragons, qui tombe généralement autour de cette période. Pendant cette fête, les gens participent à des courses de bateaux-dragons, mangent des boulettes de riz gluant et accrochent de l'armoise pour éloigner les mauvais esprits et prier pour la santé et une bonne récolte.
Dans certaines régions du sud de l'Anhui, une coutume agricole appelée "Stabiliser les Semis" est observée. Après avoir planté des semis de riz, les agriculteurs accomplissent des rituels pour prier pour une bonne récolte à l'automne.
Dans le sud-est du Guizhou, les jeunes hommes et femmes du groupe ethnique Dong célèbrent l'Épi du Grain avec des batailles de boue animées. Ils plantent des semis de riz ensemble et se lancent joyeusement de la boue les uns sur les autres. La personne couverte de la plus grande quantité de boue est considérée comme la plus populaire.
La coutume de cuire les prunes pendant l'Épi du Grain remonte à la dynastie Xia. Les prunes fraîches mûrissent en mai et juin mais sont généralement trop acides pour être consommées directement, elles sont donc cuites avant consommation.
À Ningbo, il y a une tradition de manger un légume de saison appelé "Gentleman's Stepping Vegetables" pendant l'Épi du Grain. Ce légume est censé avoir des propriétés qui clarifient la chaleur et détoxifient le corps, aidant à prévenir les éruptions cutanées en été.
Pendant l'Épi du Grain, les gens devraient se concentrer sur une alimentation légère et facile à digérer. Les aliments tels que les haricots verts, le melon amer, les concombres, les tomates, les aubergines, le céleri, la laitue, les asperges et le jicama sont des choix idéaux pour aider le corps à s'adapter à la chaleur. Boire des tisanes rafraîchissantes, telles que la camomille ou la menthe, est également bénéfique.
L'été est une période propice aux maladies intestinales, donc consommer des légumes "antibactériens" comme l'ail, les oignons, les poireaux, les échalotes et les ciboules peut aider à prévenir les maladies. Rester hydraté et manger des fruits et légumes frais sont essentiels pour rester en bonne santé pendant cette période.
L'Épi du Grain, en tant que l'un des vingt-quatre termes solaires, n'est pas seulement un marqueur temporel mais une partie intégrante de la production agricole et de la tradition culturelle. Il signifie le début officiel de l'été et rappelle aux gens de prendre soin de leur santé tout en s'engageant dans des activités agricoles intensives. L'Épi du Grain incarne une signification culturelle profonde et reflète l'esprit travailleur des agriculteurs, en faisant un chapitre brillant de l'histoire de la culture agricole traditionnelle chinoise.
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